Inrofaa - Materi gelap (dark matter) adalah salah satu konsep paling penting dan misterius dalam fisika modern. Istilah ini merujuk pada bentuk materi yang tidak dapat dilihat secara langsung karena tidak memancarkan, memantulkan, maupun menyerap cahaya atau radiasi elektromagnetik. Dengan kata lain, materi gelap tidak bisa dideteksi menggunakan teleskop biasa. Meskipun demikian, keberadaannya diyakini nyata karena pengaruh gravitasinya terhadap benda-benda langit dapat diukur secara ilmiah dan konsisten melalui berbagai metode observasi astronomi.
Gagasan tentang materi gelap mulai menguat pada abad ke-20 ketika para astronom meneliti pergerakan galaksi dan gugus galaksi. Berdasarkan hukum gravitasi Newton dan teori relativitas umum Einstein, kecepatan bintang yang mengorbit pusat galaksi seharusnya menurun semakin jauh jaraknya dari pusat. Namun hasil pengamatan menunjukkan bahwa bintang-bintang di bagian luar galaksi tetap bergerak dengan kecepatan tinggi dan relatif stabil. Jika hanya menghitung massa dari bintang, debu, dan gas yang terlihat, gaya gravitasi tersebut tidak cukup untuk mempertahankan kecepatan itu. Artinya, terdapat massa tambahan yang tidak terlihat tetapi memiliki pengaruh gravitasi besar. Massa tak terlihat inilah yang disebut materi gelap.
Bukti lain berasal dari fenomena pelensaan gravitasi, yaitu pembelokan cahaya dari galaksi jauh akibat tarikan gravitasi objek masif di depannya. Tingkat pembelokan yang teramati menunjukkan bahwa massa total di suatu wilayah kosmik jauh lebih besar daripada materi yang dapat diamati secara langsung. Selain itu, simulasi komputer mengenai pembentukan struktur alam semesta menunjukkan bahwa tanpa keberadaan materi gelap, galaksi dan gugus galaksi tidak akan terbentuk secepat dan sepadat yang diamati saat ini.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa sekitar 27 persen isi alam semesta terdiri dari materi gelap, sementara materi biasa (yang membentuk manusia, planet, dan bintang) hanya sekitar 5 persen. Sisanya didominasi oleh energi gelap yang berperan dalam percepatan ekspansi alam semesta. Hingga kini, sifat dasar materi gelap masih menjadi objek penelitian intensif. Beberapa teori menyebutkan kemungkinan adanya partikel baru yang sangat lemah interaksinya dengan materi biasa, seperti WIMP atau axion. Eksperimen di laboratorium bawah tanah, detektor partikel berenergi tinggi, serta pengamatan kosmologi terus dilakukan untuk mengungkap komposisi dan karakter sebenarnya dari materi gelap.
Referensi : Wikipedia, NASA Space Place, European Space Agency
● Baca Artikel Lainnya! Klik di sini
Salam Ilmu Pengetahuan
Terima kasih
Terima kasih